
致癌基因(oncogenes),如C-MYC,的大量表現是癌細胞增生的因子之一。因此若能關閉致癌基因的表現,將是一有效治療癌症的途徑。好消息是,科學家已經找到能作用在C-MYC致癌基因啟動子上(promoter)上,而降低C-MYC蛋白表現的藥(drug)。美國亞利桑那大學(University of Arizona)和加州聖地牙哥(San Deigo,(A))的生技公司Cyternex的研究人員在美國科學院會報(Proc. Natl. Acad. Sci. USA99,11593-11598,2002)發表的研究指出,一種以prophyring為架構的分子,TMPyP4能夠有效的抑制C-MYC的致癌基因的表現。此研究是基於C-MYC基因的啟動子含有一稱為NHEⅢ,的特殊區段,若在NHEⅢ上有一點突變產生(mutating one base)會改變此啟動的構型(comformation)而導致C-MYC表現量增加3倍以上,使的細胞大量增生而導致癌症。但這個研究顯示TMPyP4可以有效的穩定NHEⅢ的特殊構型不受點突變的影響,而降低C-MYC的表現。此研究的主持人Herley進一步指出,目前已知16種癌症相關的基因都有C-MYC啟動子相類似的構型,都有希望以prophyring的衍生分子(derivatives)加以調節。因此我們可以期待許多可控制基因的藥物來治療癌症。